می توان از چند شرایط اساسی احتراق شناخت که خاموش کردن آتش فرایند از بین بردن شرایط احتراق برای خاتمه دادن به واکنش احتراق است. اصول اساسی آن به شرح زیر خلاصه می شود: خنک کننده، خفیه، جداسازی و مهار شیمیایی.
1. خنک کننده و خاموش کننده: برای احتراق عمومی شرایط برای احتراق پایدار این است که آنها رسیدن به دماهای احتراق مربوطه خود را با عمل شعله یا حرارت. بنابراین در صورت وجود آتش سوزی عمومی، واکنش احتراق در صورتی که احتراق پذیر زیر اشتعال یا نقطه فلاش آن سرد شود، قطع خواهد شد. مکانیسم خاموش کننده آب عمدتا خنک کننده است.
۲- خاموش کردن با خفگي: احتراق هر گونه احتراق بايد بالاتر از حداقل غلظت اکسيژن آن انجام شود، در غير اين صورت احتراق نمي تواند ادامه پيدا کند. بنابراین با کاهش غلظت اکسیژن اطراف ماده سوزانمی تواند در خاموش کردن آتش نقش داشته باشد. معمولا دی اکسید کربن، نیتروژن، بخار آب و دیگر مکانیسم های آتش خاموش عمدتا ً خفندگی است.
3. خاموش انزوا: جداسازی از منبع احتراق یا اکسیژن باعث می شود واکنش احتراق متوقف شود. در آتش، دریچه های مربوطه را ببندید و جریان را به گاز و مایع قابل احتراق در ناحیه اشتعال قطع کنید؛ باز کردن دریچه های مربوطه به لوله های احتراق مایع از ظروفی که قبلاً سوخته اند یا در معرض تهدید آتش سوزی به منطقه امن قرار گرفته اند، اقدامی است که آتش خاموش کننده را منسوده می کند.
4. خاموش کننده سرکوب شیمیایی: استفاده از عامل آتش خاموش کننده و واکنش زنجیره ای واکنش رادیکال های میانی است، به طوری که واکنش زنجیره ای احتراق به قطع احتراق نمی تواند ادامه پیدا کند. مکانیسم اصلی خاموش کننده ماده خاموش کننده پودر خشک که معمولاً استفاده می شود و عامل خاموش کننده آلکیل هالوژنه شده، سرکوب شیمیایی است.
